Ocurrencia del canto de ballenas jorobadas en la REMAPE

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La ballena jorobada o yubarta (Megaptera novaeangliae, Borowski, 1781), es la única especie de su género (Clapham & Mead, 1999); pertenece a la familia Balaenopteridae y al suborden Mysticeti que engloba a los cetáceos barbados. Tiene una distribución cosmopolita en todos los océanos, además de un comportamiento altamente migratorio, exceptuando la población residente del mar Arábigo Papastavrou & Van Waerebeek, 1998; Rodríguez, 2004). En el verano y parte del otoño habitan latitudes altas (sobre los 40º), en zonas de elevada productividad y en invierno y parte de la primavera ocupan aguas tropicales y subtropicales de ambos hemisferios (Flórez-González et al., 2006).

Las poblaciones del Norte y Sur se encuentran aisladas reproductivamente probablemente asociado al desfase en la cronología migratoria aunque hay nuevas evidencias de que la ocupación de la población del Pacífico Sudeste en la costa occidental de Panamá y sur de Costa Rica coincide con la época reproductiva de las poblaciones del hemisferio norte (Rasmussen et al., 2004). Sabiendo que existen sub unidades que presentan un ámbito geográfico diferente, se identifica a la población del Pacífico Sudeste como una unidad reproductiva separada con características biológicas propias que habita a lo largo de la costa occidental de Sudamérica, Panamá y la región occidental de la Península Antártica, definida como stock G.

El Ecuador, al igual que otras zonas de Sudamérica y Centroamérica, constituye un área de reproducción para la especie (Scheidat et al., 2000), durante el período comprendido entre mayo y octubre se las observa cerca de la costa (Scheidat et al., 2000; Félix & Haase, 2001a). Se presume que los primeros en llegar son individuos inmaduros y hembras grávidas, seguidos por machos adultos (Scheidat et al., 2000), los mismos que destacan por su complejo repertorio de sonidos que parece más común en áreas reproductivas (Payne & McVey, 1971), sin embargo las características acústicas de estas canciones permanecen desconocidas en algunas áreas reproductivas e incluso las funciones de estos sonidos no han sido esclarecidas y existen diferentes hipótesis entre los investigadores.

El estudio de la acústica de este grupo en áreas reproductivas ha permitido establecer diferencias geográficas entre poblaciones. Los datos sugieren que los cantantes de un área cantan la misma canción en un momento dado, aunque puede cambiar significativamente en el tiempo (Payne & Payne, 1985), mientras que poblaciones que ocupan cuencas oceánicas diferentes tienen cantos diferentes (Winn et al., 1981; Helweg et al., 1998).

En el Ecuador son pocos los estudios que han investigado la acústica de esta especie, entre ellos se mencionan algunos en el Parque Nacional Machalilla y en la provincia de Esmeraldas (e.g. Intriago, 2015; Narváez 2015). Por otro lado, la contaminación acústica producida por las actividades humanas están en aumento y se presume que esto puede causar interferencias en los procesos naturales de la especie en donde los sonidos son importantes para la comunicación (Rolland et al., 2012).

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Bibliographic Citations

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