La Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (OTCA), encargada de desarrollar una plataforma de información sobre uno de los mayores focos de biodiversidad acuática y terrestre del mundo, se ha convertido en la 41ª organización participante en la red de GBIF y en el 102º miembro en total.
Creada en 1998, la OTCA tiene la responsabilidad de cumplir con una agenda social y ambiental en el marco del Tratado de Cooperación Amazónica (TCA), que sus países miembros firmaron en 1978 para fomentar el desarrollo armonioso y sostenible de la región amazónica.
Cinco de los países que conforman la OTCA -Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela- se cuentan entre los 17 países "megadiversos" del mundo, que concentran un número desproporcionado de especies, incluidas especies endémicas que no existen en ninguna otra parte del mundo. En conjunto, las áreas nacionales protegidas de los países de la OTCA abarcan cerca del 48 por ciento de la selva amazónica al igual que la mayor cuenca fluvial del mundo, que suministra entre el 15 y el 20 por ciento de toda el agua dulce que llega al océano Atlántico.
Con cerca de 48 millones de personas, incluidos 511 grupos indígenas, que habitan la región, la biodiversidad de la Amazonia se enfrenta a múltiples amenazas de gran impacto, como la deforestación, el extractivismo y el comercio ilegal de especies silvestres. Aunque los países miembros de la OTCA han generado individualmente información cualitativa y cuantitativa sobre sus bosques, agua dulce, especies amenazadas y otros recursos ambientales, la integración regional de esta información y el acceso a la misma siguen siendo insuficientes.
Por ello, los ministros de asuntos exteriores de los países miembros de la OTCA dieron instrucciones a la Secretaría Permanente de la OTCA en 2012 para que pusiera en marcha el Observatorio Regional Amazónico (ORA). La OTCA estrenará esta plataforma oficial de información el 10 de noviembre de 2021, estableciendo un espacio para articular una serie de informaciones diversas que apoyen y fortalezcan los sistemas de información de los países miembros sobre biodiversidad, CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) y otras informaciones regionales gestionadas por la Secretaría Permanente.
"La firma del Memorando de Entendimiento de GBIF refleja la concordancia de puntos de vista de la OTCA sobre la necesidad de unir esfuerzos, recursos financieros, capacidades y tecnologías", dijo Alexandra Moreira, Secretaria General de la OTCA. "Al facilitar, a quienes lo deseen, el acceso a los datos sobre la biodiversidad amazónica a través de las plataformas de ORA y GBIF, nuestra colaboración promoverá el desarrollo de la investigación científica y la generación de nuevos conocimientos y biotecnologías en consonancia con los objetivos de desarrollo sostenible para la región amazónica."
"La incorporación de la OTCA como participante de GBIF ofrece una oportunidad prometedora para ampliar la red y crear capacidad dentro de la región", dijo Joe Miller, secretario ejecutivo de GBIF. "Una mayor participación y colaboración en la Amazonía -una de las regiones más valiosas y megadiversas del planeta- es fundamental para movilizar los datos que necesitamos tanto para comprender como para proteger su biodiversidad."